A partire dalla scuola dell’infanzia sono molteplici le modalità attraverso le quali si favorisce l’autonomia negli allievi, a partire dai semplici gesti quotidiani come l’uso dei servizi igienici, lavarsi le mani, riporre i materiali utilizzati negli appositi spazi, all’organizzazione del materiale da portare a scuola e l’organizzazione dell’astuccio, nella scuola primaria. Il passaggio alla scuola secondaria di primo grado comporta una diverso tipo di organizzazione in quanto i libri di testo sono molti (si passa da 3/4 libri di testo in totale a mediamente un paio di libri di testo per materia), il numero delle discipline, e quindi degli insegnanti, si quadruplica ed organizzare lo zaino per una giornata di scuola diventa problematico per la maggior parte degli alunni. Motivo per cui ogni insegnante dedica particolare attenzione a quest’aspetto organizzativo (orario delle lezioni, organizzazione dello zaino) che è fondamentale per mettere l’alunno in condizione di autonomia rispetto a quanto gli viene richiesto.

Favorire l’autonomia significa anche rendere attivo lo studente nella fase di correzione di eventuali errori per cui alcuni insegnanti non li correggono ma si limitano a segnalarli sul testo.

Ad esempio dopo aver impartito regole fondamentali di ortografia ed essersi accertati che siano state acquisite almeno teoricamente, si inviterà l’alunno all’autocorrezione. Nel caso dei testi di italiano il docente accanto a periodi scritti in modo poco organico e fluido dal punto di vista espositivo, dopo aver dato dei consigli quali la corretta posizione del soggetto all’interno di una frase, del verbo e dei vari complementi, invita il ragazzo ad un’auto-revisione e riscrittura dello stesso. Questo è un lavoro che richiede parecchio tempo ma assicura risultati efficaci.

Altra pratica significativa emersa è quella di conservare il primo elaborato di italiano scritto eseguito in classe ad inizio anno e l’ultimo dello stesso anno per fare in modo che lo studente possa diventare consapevole dei cambiamenti e dei miglioramenti avvenuti nel corso del tempo.

Stimolare all’autonomia significa anche mettere l’alunno nella condizione di svolgere i “famigerati compiti a casa” in modo autonomo quindi bisogna accertarsi che soprattutto chi è in difficoltà abbia compreso chiaramente il significato delle consegne; inoltre l’insegnante deve personalmente svolgere gli esercizi e le verifiche per testare realmente le difficoltà che i propri allievi incontreranno e i tempi necessari per lo svolgimento.

Al termine di un’attività particolarmente significativa o complessa, nella misura in cui sottende altri significati al di là di quelli più immediatamente e facilmente intuibili, l’insegnante invita i ragazzi ad esplicitare il significato dell’attività, lettura o unità di apprendimento o argomento per far scaturire da loro il senso sotteso all’attività stessa guidandoli ma rimanendo “dietro le quinte” fornendo quindi non risposte ma domande stimolo. In questo modo si offre anche la possibilità di esprimersi sulle eventuali difficoltà incontrate, sull’indice di gradimento dell’attività che va sempre motivato da parte dello studente.

La condivisione delle regole di comportamento è sempre utile e molto spesso, non sempre, favorisce l’autocontrollo.

Lezioni sul metodo di studio sono di fondamentale importanza sempre nell’ottica dell’autonomia. Il metodo di studio a volte sembra un obiettivo difficile da raggiungere ma in realtà consta di fasi semplici:

1. Essere attenti in classe.

Non basta dirlo e quindi l’insegnante cerca di modulare la voce alternando toni diversi per contrastare la monotonia, attiva l’attenzione degli alunni anche con la corporeità, girando tra i banchi, chiamando per nome l’alunno distratto non con tono di rimprovero ma facendogli capire che il gruppo non può fare a meno di nessun componente perché il gruppo-classe è una squadra che deve perseguire la stessa meta ed ha bisogno dell’attenzione e dell’apporto di ciascuno.

2. L’importanza del titolo del capitolo e del paragrafo.

Nello studio delle materie orali, sembra scontato, ma non lo è, è necessario che l’allievo si renda conto dell’importanza del titolo di ciascun paragrafo che racchiude l’essenza di quanto poi studierà: lo studente così focalizza CHI fa cosa oppure l’EVENTO storico oggetto di studio, associando successivamente il COME il QUANDO e il DOVE avrà raggiunto un livello di comprensione buono al quale, gradualmente, con l’esperienza e le abilità via via acquisite, si andranno a connettere ulteriori informazioni ed una certa capacità di rielaborazione che l’insegnante cura in fase di verifica orale, momento centrale per migliorare l’esposizione orale.

Spingerli all’autonomia significa anche renderli protagonisti dell’apprendimento favorendo quindi attività di apprendimento collaborativo: si compongono gruppi (di due massimo tre ragazzi) e si assegna il compito di leggere e studiare un paragrafo, ad esempio di storia, inizialmente con domande guida predisposte dall’insegnante poi le domande dovranno formularle gli stessi alunni, mentre il docente, girando tra i banchi, controlla che ci sia alternanza delle mansioni all’interno dei gruppi ed interviene con domande stimolo qualora si accorga che è stato trascurato qualche aspetto importante o che un’informazione non sia stata compresa correttamente.

In geografia dopo che è stata studiata una regione, una nazione o qualsiasi regione climatica e/o paesaggio si invitano gli alunni ad organizzare un viaggio in quella località ed in relazione all’età si modulano richieste che possono spaziare dall’abbigliamento necessario per visitare la località scelta, ricerche sul cibo, musei da visitare, modalità di viaggio compresi orari di partenza e costi, ricerca di alberghi, calcolo di eventuali fusi orari, ammontare della cifra, modalità e tempi degli spostamenti, invitandoli anche a ricercare curiosità, reportage fotografici qualora in classe sia presente qualcuno che ha già effettuato un viaggio in quella regione o semplicemente immagini trovate sul web ecc. Così facendo si stimola la costruzione di conoscenze ed il discente diventa protagonista del sapere che infine espone al gruppo classe.

Probabilmente, ma non è detto, alla fine dell’anno si sorvolerà su qualche nozione ma l’apprendimento costruito dà risultati efficaci. Interessante anche l’esperienza di quegli insegnanti che fanno interrogare i compagni tra loro guidandoli preventivamente nella formulazione di domande che poi possono essere utilizzate per una verifica, altri docenti insegnano a costruire domande a risposta multipla con distrattori (alternative di risposta non corrette) via via più complessi.

L’errore è un momento importante nella relazione didattico-educativa per cui si rende necessario impiegare tempo per questa fase. Molti insegnanti di italiano ad esempio fanno realizzare ai propri allievi la “Rubrica delle correzioni” in cui accanto alla parola errata e/o al modo di dire poco corretto fanno scrivere quello esatto; si fanno scrivere sinonimi dei verbi di uso comune che pur avendone una miriade, spesso sono utilizzati in modo improprio (ad esempio i verbi fare, dire, mettere…ecc.) questa rubrica deve essere sempre a disposizione e consultabile all’occorrenza. Alcuni insegnanti restituiscono le prove di verifica corrette ma senza voto per evitare di distrarre l’alunno dall’analisi dell’errore perché attento esclusivamente alla valutazione; soltanto dopo la riflessione sugli errori è richiesta agli studenti un’autovalutazione alla quale poi seguirà la valutazione dell’insegnante. Qualora il divario tra autovalutazione e valutazione sia notevole, sarà necessario chiarire i parametri di valutazione.

Fondamentale per creare un clima di benessere è l’empatia tra insegnante ed alunni che deve fungere da modello all’empatia che si deve costruire nelle relazioni tra pari scoraggiando comportamenti di chi” fa la spia” e/o di chi è esclusivamente concentrato sulla propria performance senza preoccuparsi di aiutare il compagno in difficoltà. Alcuni docenti coraggiosamente invitano i propri ragazzi a suggerire al compagno che chiede un suggerimento perché prediligono ed antepongono la costruzione di un clima collaborativo; compito dell’insegnante, e solo suo, è quello di vigilare sul fatto che le verifiche non si riducano ad un insensato copiare. Invitare l’alunno ad esprimere verbalmente le emozioni che egli proverebbe qualora si trovasse nei panni di colui che ha subìto l’offesa, a mettersi nei panni dell’altro, giocare a giochi di ruolo, sono pratiche usate perché molti educatori sono convinti del fatto che l’empatia è una pratica che si deve e che si può insegnare ed apprendere in quanto non sempre nasce spontanea, come la tolleranza e l’accoglienza, anzi spesso nei bambini e/o ragazzi predomina il comportamento istintivo, quindi bisogna insegnare queste modalità di relazione come una sana e buona pratica facendo riflettere il bambino sul senso innegabile di benessere che si prova quando ci si comporta con rispetto verso l’altro.

Un clima d’aula affiatato e collaborativo è un ingrediente indispensabile per favorire il benessere dello studente a scuola e di conseguenza l’apprendimento. La scuola deve essere un luogo in cui, nonostante tutto, l’alunno ha desiderio di tornare il mattino dopo. Rendere accogliente e festoso l’ambiente non sempre basta, la disposizione dei banchi ad U oppure a gruppi di quattro banchi disposti in modo da formare un tavolo da lavoro più grande, così che tutti i ragazzi possano guardarsi in faccia, non sempre possibile, per via degli spazi, per quanto auspicabile. L’elemento indispensabile per favorire il benessere dello studente è la relazione tra gli alunni, e solo in un secondo momento anche se non meno importante, le relazioni del gruppo classe con l’insegnante. Gli alunni (soprattutto nelle ultime classi della primaria e della secondaria di primo grado) infatti, sono interessati principalmente al giudizio – consenso da parte dei pari che a quello degli insegnanti. Dovere dell’insegnante è quindi quello di farsi carico anche di situazioni problematiche che emergono all’interno del gruppo e che se persistessero intralcerebbero la serenità necessaria per apprendere. Il che naturalmente non significa indurli a far la pace, ma cercare di mostrare loro quali sono state le motivazioni che hanno portato il gruppo a non capirsi.

Per coinvolgere tutti gli alunni durante le attività didattiche, molti insegnanti diversificano l’insegnamento utilizzando nella didattica non solo la classica lezione frontale ma l’apprendimento cooperativo, la proiezione di filmati storici e/o geografici, film, supporti musicali audiovisivi che hanno una valenza formativa e, interessando canali sensoriali diversi, attivano e stimolano l’attenzione. A volte basta anche soltanto proiettare sulla LIM la pagina del libro di testo che bisogna analizzare insieme per risultare più efficaci. Educare gli studenti alla lettura di un’immagine è un’attività che dà spesso la possibilità di mettere in evidenza la capacità di osservazione, analisi, originalità, creatività.  Esplicitare il percorso che si sta per intraprendere, gli obiettivi che ci si propone di raggiungere è motivante soprattutto quando si dà la possibilità di scegliere alcuni argomenti da trattare invece di altri.  Un altro efficace metodo di coinvolgimento degli alunni nel percorso didattico – educativo è quello di invitarli a chiedersi a cosa serve un esercizio, quali sono le abilità che quell’esercizio vuole consolidare in loro, affinché si sentano motivati a svolgerlo nel modo migliore. E’ utile spiegare a cosa serva imparare una poesia a memoria, o capire l’analisi logica, non limitandosi ad esempio a far imparare a memoria le domande cui risponde un determinato complemento, ma far comprendere cosa significa, quando e perché si usa quel determinato complemento, evitando la memorizzazione meccanica di domande che possono rivelarsi poco efficaci. Alcuni insegnanti di matematica utilizzano il gioco di strategia che può rivelarsi uno strumento didattico di particolare efficacia in quanto favorisce contemporaneamente lo sviluppo di abilità cognitive e di relazione; questo accade perché richiede il confronto con l’avversario di cui bisogna intuire le mosse e le strategie da cui far dipendere le proprie mosse e scelte, in funzione dell’esito finale. Trattandosi di giochi che possono essere ripetuti più volte e con avversari sempre diversi, questo permette di affinare la tecnica, far tesoro delle mosse adottate in precedenza e dei percorsi già sperimentati, nonché di prevedere la strategia messa in atto dall’avversario, aumentando la possibilità di successo e l’autostima. Per le sue caratteristiche, infine il gioco di strategia costituisce una sorta di articolato problema a catena nel quale, ad ogni passaggio, viene chiesto agli alunni di individuare la situazione problematica, analizzare i dati disponibili, ipotizzare soluzioni tra cui saper scegliere per poi attuare quella più efficace. Il coinvolgimento dell’alunno passa anche attraverso la consapevolezza che ha e la riflessione che egli fa sul percorso che sta seguendo per cui molto utile è richiamare l’attenzione rispetto alle nuove conoscenze acquisite invitandolo a chiedersi: “Cosa so di più rispetto ad un mese fa?” “Cosa so fare di più o meglio rispetto a prima grazie a queste nuove conoscenze?” “Mi è piaciuto quello che ho imparato?” “Sì, no, perché?” “A cosa mi serve saper dividere un testo in sequenze?”

Gli alunni dotati di spirito di osservazione e senso critico, perché magari abituati in famiglia ad essere coinvolti nella conversazione, saranno più facilmente predisposti ed inclini a riferire non solo quanto studiato ma a formulare e ad esprimere considerazioni personali ed originali; il compito dell’insegnante è quello di stimolare in tutti considerazioni di carattere critico e personali prima di tutto offrendo durante la lezione stimoli di riflessione e ponendo gli argomenti in modo problematico sollecitando opinioni ed invitandoli a parlare a casa e tra di loro di un dato argomento. Ad esempio in storia, nel programma di terza media, quando si parla dei Patti Lateranensi e della loro prima revisione, si può porre il quesito se sarebbe il caso di rivederli ancora ai giorni nostri partendo dal momento storico in cui sono stati firmati, dai motivi che spinsero lo Stato e la Chiesa ad emanarli, farli riflettere sul cambiamento delle condizioni storiche attuali facendo compilare una tabella che metta a paragone questi dati tra il 1929 ed oggi. Ancora quando si studia Martin Lutero e la nascita della religione protestante farli ragionare sui motivi che spinsero Lutero a farsi promotore della traduzione della Bibbia in tedesco o ancora sul motivo per cui all’epoca dei comuni si avvertì la necessità che il podestà dovesse essere una figura estranea alla realtà del comune in cui doveva rivestire quel ruolo. Porre in modo critico gli argomenti sollecita lo spirito critico dei discenti.